« Nous avons une région qui est un château d’eau pour la France et nous avons un potentiel qui s’est extraordinairement enrichi avec le rapprochement entre les deux régions. On est la troisième région thermale de France. L’horizon à dix ans, c’est d’être la première région de France ». Après le Plan Neige annoncé depuis Lans-en-Vercors, c’est un véritable plan en faveur du thermalisme que le président de la région Auvergne-Rhône-Alpes a lancé depuis Châtel-Guyon le 7 novembre dernier.
Unique en France, ce plan « va aider à apporter un nouveau confort aux curistes, un nouveau bien-être, la rigueur spécifique en terme de santé publique mais aussi une nouvelle approche du travail de prévention comme aider à vieillir en bonne santé, à prendre soin de son corps…toute cette nouvelle problématique qui émerge autour du thermalisme et qui va nécessiter des investissements » a précisé Laurent Wauquiez depuis la commune du Puy-de-Dôme. Pour ce faire, la région compte débloquer 20 millions d’euros pour la période 2016-2020, dont 17 seront alloués aux projets d’investissements tels la rénovation d’établissements notamment et 3 seront consacrés aux actions collectives de soutien à l’innovation, à la formation et à la promotion du thermalisme. Avec ce plan, Laurent Wauquiez compte également doper l’emploi puisqu’il prévoit que cette nouvelle action de la région permettra de générer quelques 2 000 emplois directs et indirects dans les cinq années à venir. « Le bien-être peut constituer une aubaine pour nos territoires » a tenu à ajouter Nicolas Daragon, vice-président en charge du tourisme, avant d’ajouter que « le thermalisme figure parmi les cinq axes de notre politique touristique aux côtés de la pleine nature, de la gastronomie, des stations de montagne et des grandes randonnées […] Nous voulons positionner nos stations thermales comme des pôles d’excellence de la pleine santé ». Par ce plan, Laurent Wauquiez espère créer « un climat de confiance et un effet de levier pour un investissement public-privé que nous espérons de l’ordre de 300 millions d’euros ». Ce plan, qui concerne les 24 stations thermales de la région fréquentées par quelques 130 000 curistes chaque année, se concrétisera dès le 2 janvier 2017, date à laquelle l’appel à projet sera lancé afin de sélectionner les candidats début mai. « L’idée est de donner un signal fort avec des chantiers qui démarrent rapidement » a rappelé Laurent Wauquiez pour qui ce plan peut permettre aux stations thermales de « doubler le chiffre d’affaires ».
