L’un des, si ce n’est le plus grand, domaines skiables canadiens exploité par Whistlerblackcomb Holdings va passer, à l’automne, sous pavillon américain.
L’acquéreur ? L’américain Vail Resorts, autre fleuron de l’industrie touristique hivernale.
Pour David Brownlie, patron de la célèbre station située en Colombie Britannique, « l’entente procurera à Whistler un appui financier et un accès aux marchés dont il a besoin pour devenir l’une des meilleures destinations de ski du monde. Nous croyons que le fait de travailler avec Vail va accélérer notre plan d’affaires et nous sommes excités d’aller de l’avant ». 2016 sera résolument l’année du changement pour Whistler Blacomb puisque plus tôt dans l’année, la station canadienne a dévoilé un ambitieux projet d’expansion de 345 millions de dollars. Intitulé « Renaissance », ce projet vise à construire des installations moins vulnérables aux conditions météorologiques, améliorer les infrastructures sur la montagne et à augmenter l’offre immobilière. Robert Katz, président du directoire et directeur général de Vail Resorts qui exploite 11 domaines skiables aux Etats-Unis et en Australie, compte investir sur le long terme car « dans l’industrie du ski, tout ce qui compte est le long terme, et nous le savons très bien » et justifie la future acquisition de la station de Whistler. « Nous sentons depuis longtemps que Whistler Blackcomb est vraiment le mieux positionné des centres nord-américains pour profiter de la croissance à laquelle nous nous attendons, particulièrement dans le contexte où la Chine commencera à se préparer pour les Jeux Olympiques d’hiver de 2022 à Pékin ». La transaction a été estimée à 1,4 milliard de dollar et le dossier devrait être conclu dès cet automne.
