Au mois de mars dernier, le Comité Olympique Canadien, ou COC, avait contacté les sept principales villes du pays afin d’évaluer leur intérêt ainsi que le potentiel canadien en vue d’accueillir ou tout du moins de candidater à l’attribution des Jeux Olympiques et Paralympiques d’hiver de 2026 ou d’été de 2028.
Alors que le COC vient de créer un comité spécial chargé d’aider les villes intéressées à soumettre une candidature, la ville de Calgary vient officiellement d’indiquer qu’elle étudie l’opportunité de postuler à l’organisation des olympiades de 2026. Un projet d’étude pour recevoir les Jeux de 2026 a été présenté et accepté à l’occasion d’un conseil municipal le 20 juin dernier : l’occasion de raviver la flamme olympique 28 ans après les Jeux de Calgary de 1988. « Nous croyons que Calgary a le potentiel de redevenir l’hôte des Jeux Olympiques d’hiver » a déclaré le maire de Calgary Naheed Nenshi avant d’ajouter qu’« il y a plusieurs questions auxquelles nous devons répondre avant de prendre une décision ». La ville de Calgary a en outre annoncé qu’elle comptait allouer cinq millions de dollars pour mener une étude sur la possibilité d’héberger les Jeux de 2026. Une fois l’étude réalisée, la ville précise qu’un Master Hosting Plan qui détaillera la faisabilité du projet sera réalisé. Ce dernier précisera le coût exact de la candidature ainsi que les investissements et aides que la ville, la province et l’Etat devront fournir. En accueillant à nouveau les olympiades, Calgary espère stimuler une économie actuellement en proie au ralentissement économique causé par la chute des prix du pétrole. Pour estimer les retombées dont pourrait bénéficier la ville canadienne, l’organisme Calgary Sport Tourism Authority, ou CSTA, a mandaté un cabinet indépendant qui a estimé que l’organisation des Jeux pourrait ajouter environ 3,7 milliards de dollars au produit intérieur brut de l’Alberta et créer près de 40 000 emplois. Doug Mitchell, directeur du CSTA, a de son côté indiqué que « nous croyons que cela est une occasion de faire grandir Calgary et de confirmer son statut de ville sportive de renommée internationale ». Le COC s’est félicité de la possibilité d’une candidature de Calgary et, par la voix de sa vice-présidente Tricia Smith, a indiqué que « nous sommes heureux que Calgary ait décidé d’avancer dans cette voie ». Même son de cloche pour l’ancien directeur du comité organisateur des Jeux de Vancouver John Frulong, pour qui « une candidature canadienne serait la bienvenue ».
