Dès l’annonce du tracé du Tour de France le 20 octobre dernier, les observateurs le savaient : la grande boucle se règlera en montagne, comme bien souvent d’ailleurs mais encore plus en 2016. En effet, ce 103e Tour propose 9 étapes de montagne dont 4 arrivées en altitude.
La 5e étape, avec le Pas de Peyrol, le Col du Perthus et le Col de Font de Cère a vu l’arrivée du belge Greg Van Avermaet en vainqueur au Lioran. L’étape 7 réservera au peloton l’Aspin dans le final vers le Lac de Payolle … avant le grand rendez-vous des Pyrénées le lendemain ; le 9 juillet, place aux grimpeurs au départ de Pau avec successivement : le Tourmalet, Hourquette d’Ancizan, le Col de Val Louron-Azet, puis celui de Peyresourde pour finir en descente vers Bagnères-de-Luchon ! Si une première hiérarchie ne s’est pas encore dessinée, l’étape 9, du 10 juillet, pourrait l’y aider avec son tracé espagnol et andorran : au départ de Vielha Val d’Aran, les coureurs graviront Port de la Bonaigua puis le Col d’El Canto, avant un final enchaînant la Côte de la Comella, le Col de Beixalis et la montée vers Andorre Arcalis et une première journée de repos ! Les affaires sérieuses reprendront avec une arrivée au Ventoux, puis à l’occasion de la 15e étape, entre Bourg-en-Bresse et Culoz, qui proposera le Col du Berthiand et celui du Sappel, trois autres petites ascensions, puis le Grand Colombier que le peloton escaladera à deux reprises, par deux voies différentes. L’étape 17, du 20 juillet, sera 100% helvétique avec le Col de la Forclaz et un final à Finhaut Emosson. Le lendemain, l’effort solitaire sera au programme avec un contre-la-montre de 17 km seulement, mais quels 17 km : au départ de Sallanches, les coureurs rejoindront Megève par la très redoutée Côte de Domancy ! Avant l’arrivée sur les Champs-Elysées, les rescapés auront encore deux étapes de montagne au progamme : entre Albertville et Saint-Gervais Mont Blanc avec 5 ascensions (Collet de Tamié, Forclaz de Montmin, Forclaz de Queige, Montée de Bisanne et la Côte des Amerands), puis entre Megève et Morzine avec 4 cols (Les Aravis, La Colombière, La Ramaz et Joux Plane). Courage …
